L'era degli stermini

 

Sabato 25 settembre 2021

L'era degli stermini (II) - Come sterminare i giovani

Tradudione automatica (DeepL) dal blog di Ugo bardi The Seneca effect

Nel 2018 ho pubblicato un libro intitolato "La linea d'ombra della memoria". Era la biografia di un intellettuale italiano, Armando Vacca, che fece del suo meglio per combattere per la pace all'inizio della Grande Guerra. Alla fine fu sconfitto e punito con l'invio al fronte più pericoloso di quel tempo, dove sopravvisse per non più di un paio di settimane. Quel libro mi ha portato a studiare la storia di come la propaganda riuscì a conquistare i cuori e le menti degli italiani nel 1914-15, facendo sì che l'Italia entrasse in guerra. Il disastro che ne seguì non viene solitamente catalogato come uno "sterminio", ma le perdite italiane ammontavano a quasi un terzo dei giovani in età militare di allora. Se questo non fu uno sterminio, cosa fu? E credo che ci fossero ragioni profonde perché avvenisse. Ho pensato di proporvi questa storia ora. Potreste trovarci qualcosa che possa aiutarvi a capire alcune cose apparentemente non correlate che stanno accadendo al giorno d'oggi.


Il potere della propaganda è immenso. È così forte soprattutto perché la gente non si rende conto di esservi incorporata e le cose che la propaganda fa fare sembrano le più naturali e ovvie. Fu Baudelaire a dire che "il miglior trucco del diavolo è convincere la gente che non esiste".

Quindi, ecco la storia di un trionfo della propaganda: come ha convinto la maggior parte degli italiani nel 1914-15 che era una buona idea entrare in guerra contro i loro vicini, gli austriaci in una delle più grandi follie della storia, quella che i nostri antenati hanno chiamato, giustamente, "La Grande Guerra".

Tutto iniziò quando, nel luglio 1914, un pazzo serbo sparò a un arciduca austriaco. Questo fece sì che le grandi potenze dell'epoca si attaccassero a vicenda in una sorta di gioco del domino su larga scala. L'Austria attaccò la Serbia, la Germania attaccò la Francia, la Russia attaccò l'Austria e così via.

E l'Italia? È una storia poco conosciuta fuori dall'Italia, ma interessante per molte ragioni. L'Italia a quel tempo era una nazione di contadini, la sua economia era debole e il suo potere militare limitato. A volte veniva chiamata la "nazione proletaria", in contrasto con le "plutocrazie" del Nord, la Gran Bretagna e altre. L'Italia era povera, ma sicura nei suoi confini: protetta dal mare e dalle Alpi. Non c'era bisogno di fare la guerra a nessuno.

È vero, l'Italia aveva un rancore con l'Austria che aveva a che fare con alcune terre al confine che gli italiani credevano facessero parte dell'Italia. Ma l'Austria stava già combattendo su due fronti, Russia e Serbia: il suo governo avrebbe sicuramente concesso qualcosa all'Italia piuttosto che rischiare di aprire un terzo fronte! Ci sono prove che, in effetti, l'Austria offrì all'Italia di restituire parte di queste terre in cambio della neutralità dell'Italia.

Eppure, meno di un anno dopo l'inizio della Grande Guerra, l'Italia si era unita alle potenze alleate ed era in guerra con l'Austria. Fu uno degli esempi più impressionanti nella storia di come la propaganda possa influenzare un'intera nazione. Una valanga di odio che travolse tutti e tutto.

Quando nel 1914 alcune persone iniziarono a sostenere che l'Italia avrebbe dovuto attaccare l'Austria, le loro affermazioni sembravano irreali, sciocche. Che idea folle era quella? L'Italia non era una grande potenza: non aveva interessi da difendere, nessun impero da creare, nessuna minaccia da temere. Aveva tutto da guadagnare rimanendo neutrale. Il governo era contrario alla guerra. I socialisti erano inorriditi all'idea che i lavoratori italiani combattessero i loro compagni di altri paesi. I cattolici non potevano accettare l'idea che un paese cattolico, l'Italia, attaccasse un altro paese cattolico, l'Austria. Non aveva senso.

Ma il partito della guerra si rifiutava di ascoltare. Lentamente, le voci a favore della guerra aumentarono di volume e di diffusione. Era una lotta asimmetrica: da una parte la ragione, dall'altra l'emozione. E, come al solito, l'emozione batte la ragione. L'Italia, si diceva, non può permettersi di perdere questa occasione per mostrare il coraggio dei suoi cittadini. L'idea di negoziare con l'Austria fu respinta con una veemenza incredibile. Gli italiani, si disse, non chiedono ciò che è loro, se lo prendono! Sangue, sì, doveva esserci sangue. È una buona cosa: il sangue è sacro, deve essere versato per il bene del paese!

Quando stavo scrivendo il mio libro su questa storia, ho passato molto tempo a leggere i giornali italiani del 1914-1915. Era affascinante e terrificante allo stesso tempo: Avevo la netta impressione di una forza malvagia che sorgeva. Mi sembrava di leggere il ritorno di antichi rituali, riti che comportavano sanguinosi sacrifici umani. Particolarmente impressionante era la storia di un giovane intellettuale cattolico, Giosué Borsi, che si intossicò così tanto di propaganda che arrivò a credere che era la volontà di Dio che lui uccidesse gli austriaci. Si offrì volontario, e sopravvisse solo per pochi giorni nelle trincee. Davvero, era come se un'entità malvagia stesse dirigendo l'intera faccenda. Forse esistono divinità ctonie malvagie?

Incredibilmente, questa ondata di malvagità crebbe fino a travolgere tutti i media italiani dell'epoca. I socialisti cessarono di opporsi alla guerra e alcuni dei loro leader, come Benito Mussolini, passarono a promuoverla. Anche i cattolici si unirono gradualmente alle voci che sostenevano la guerra, apparentemente credendo che contribuire allo sforzo bellico avrebbe dato loro più potere politico. Durante il "maggio radioso" del 1915, i giovani italiani marciarono nelle strade per chiedere al governo di essere mandati a morire. E il governo ha acconsentito, dichiarando guerra all'Austria il 24 maggio.

E gli oppositori? Quei malvagi pacifisti che avevano cercato di argomentare contro la guerra? Furono insultati, denigrati e infine messi a tacere. Il partito della guerra riuscì a convincere tutti che l'Italia non aveva un solo nemico, ma due. Un nemico esterno, l'Austria, e un nemico interno, i pacifisti. Erano gli austriaci, le spie, i traditori, i mostri che minacciavano il popolo italiano con le loro oscure macchinazioni. Erano anche maleodoranti, erano sporchi e mangiavano cibo disgustoso. Quando iniziò la guerra, per loro fu l'ora della resa dei conti. Niente più scuse: se erano in età militare, dovevano arruolarsi nell'esercito.

Non abbiamo prove dirette che ci fosse una politica specifica di mandare i pacifisti a morire nelle zone più pericolose del fronte, ma sappiamo che fu quello che accadde ad alcuni di loro, compreso Armando Vacca, la persona di cui ho scritto la biografia nel mio libro. Furono invece privilegiati coloro che stavano dall'altra parte della barricata. Mussolini, per esempio, fu mandato in una zona tranquilla del fronte. Da lì uscì leggermente ferito dal malfunzionamento di un cannone italiano e con la fama di eroe di guerra.

Sappiamo quale fu il risultato di questa follia: sommando le perdite dirette, i dispersi e i feriti, l'Italia subì più di due milioni di perdite, circa un terzo dei maschi in età militare di allora (come bonus, aggiungere circa 600.000 perdite tra i civili). L'Austria subì perdite simili. Non vuoi chiamarlo sterminio? Se no, cos'è stato?

Il potere della propaganda è ben noto, ma ci sono molti modi per farlo apparire. Nel caso degli Stati Uniti, sappiamo che nel 1917 il governo decise di intervenire nella Grande Guerra per proteggere i suoi investimenti in Europa. Questo implicava la creazione e il finanziamento di una campagna di propaganda per convincere il pubblico americano. La campagna comportò la creazione del "Comitato per la Pubblica Informazione", forse la prima agenzia di propaganda governativa del XX secolo. Le tecniche che il comitato sviluppò furono imitate molte volte nella storia successiva, specialmente dai nazisti tedeschi.

E in Italia? Abbiamo prove che la campagna di guerra di Mussolini fu finanziata da alcune lobby finanziarie italiane. Ma, nel complesso, non c'era nulla di simile al Comitato per la Pubblica Informazione. Allora, come ha potuto la propaganda a favore della guerra avere tanto successo?

Sono arrivato a pensare che c'era una ragione per lo sterminio di tanti giovani. Era perché la società italiana voleva sterminarli.

Certo, non era previsto, non era mai stato menzionato e, molto probabilmente, non era nemmeno un pensiero di coloro che spingevano con tanto entusiasmo per la guerra. Ma la mente umana funziona in modi sottili e molto poco di quello che fa è dovuto a qualche catena razionale di concetti.

Perché le persone uccidono? Il più delle volte, uccidono ciò di cui hanno paura. Quindi, gli italiani potrebbero avere paura dei loro stessi giovani? Potrebbe essere. Sono arrivato a pensare che sia, in realtà, probabile.

Andate a vedere la curva della popolazione italiana prima della prima guerra mondiale. È una piramide quasi perfetta. A quel tempo, l'Italia aveva circa 6 milioni di maschi in età militare, circa il 15% della popolazione italiana. Cosa facevano questi giovani? Cosa pensavano? Cosa volevano? Coloro che erano al potere in quel momento avevano buone ragioni per pensare che avrebbero voluto la loro parte di ricchezza nazionale.

Infatti, quelli erano tempi di tensioni sociali ed economiche, con il socialismo e il comunismo che sostenevano che una rivoluzione popolare avrebbe portato tutto il potere al popolo. E chi si sarebbe ribellato all'ordine attuale se non quei giovani? Allora, aveva senso sbarazzarsi del maggior numero possibile di loro mandandoli a morire in gran numero su quelle montagne remote.

Come strategia, avrebbe potuto ritorcersi contro. Lo fece in Russia, dove il risultato della prima guerra mondiale fu che il comunismo prese il potere. In Italia, gli anni dopo la guerra videro quasi iniziare una rivoluzione comunista, ma fu sedata dall'ascesa del fascismo. Come sempre, la storia non si fa con i "se". Quello che doveva succedere, è successo.

Qualunque sia la causa, la grande ruota della storia ha iniziato a muoversi nel 1914, e non le importava chi sarebbe stato schiacciato in una poltiglia sotto di essa. Forse gli antichi dei ctonici della guerra guidavano quella ruota. Forse esistono ancora, anche se oggi sembrano aver preso forme diverse. La propaganda, di sicuro, può ancora fare il suo lavoro con gli stessi metodi: denigrare, demonizzare, insultare e spaventare la gente. E funziona. Lo si può vedere all'opera proprio adesso.

Una riflessione sulle tendenze a lungo termine della propaganda

La propaganda nella sua forma moderna non esisteva fino a qualche secolo fa. In un futuro non troppo remoto, potrebbe anche cessare di esistere. Anche adesso, le cose stanno cambiando nella pancia della grande bestia che chiamiamo la memesfera.

La propaganda è stata così efficace durante il XX secolo perché la memesfera era organizzata verticalmente. Al tempo della prima guerra mondiale, per più del 50% degli italiani che sapevano leggere e scrivere, non c'era altra fonte significativa di informazione che i giornali, e il loro numero era limitato. Allora, come oggi, solo pochi giornali avevano una diffusione nazionale e se avessero preso tutti la stessa posizione, avrebbero controllato la memesfera.

L'informazione che la gente ottiene in una rete verticale è come la pioggia che cade: si può cercare di evitare di bagnarsi usando un ombrello, ma non si può scegliere il momento in cui piove o meno. Così, la memesfera italiana di un secolo fa si comportava come un organismo, un gigantesco cervello sociale che doveva scegliere tra guerra e pace. Non poteva stare in mezzo: doveva decidere su una cosa o sull'altra. Ed era così strettamente integrato che agiva come un tutt'uno - non c'era la possibilità che parti di esso si ritirassero. Coloro che cercavano di farlo, i pacifisti, venivano neutralizzati o sterminati.

La memesfera di oggi non è così diversa. La gente si affida ancora per le sue informazioni soprattutto all'equivalente dei giornali di un secolo fa: quelli che chiamiamo "Media", entità che mediano tra la realtà e la gente. Ma è anche vero che le cose sono cambiate e che la comunicazione è ora molto più orizzontale di un tempo.

La realtà non è ciò che si legge nei media. La realtà è ciò che vedi e ciò che le persone di cui ti fidi ti dicono di aver visto. Puoi usare la terminologia di Heinlein: la realtà è ciò che tu stesso comprendi, o che ti viene detto da un testimone imparziale. Questo tipo di comunicazione orizzontale è una diversa organizzazione della memesfera. È oggi la galassia di entità che chiamiamo "social media" - un termine improprio perché NON sono media. I social media implicano una comunicazione diretta e orizzontale tra le persone, non è "mediata". Le "bolle" che le persone che pensano allo stesso modo creano nei social media sono spesso criticate e vituperate come tane di cospiratori, ma sono esattamente ciò di cui si tratta. Queste bolle sono olobionti virtuali incorporati nell'organismo più grande della memesfera. Se si crea una bolla internet, una rete di persone che la pensano allo stesso modo, allora questo gruppo è impermeabile alla propaganda. Non è un bug, è una caratteristica della nuova memesfera.

Vedete come le cose stanno cambiando da quanto disperatamente i poteri stanno cercando di prendere il controllo del Web usando la censura: il diavolo non è più in grado di convincere la gente che non esiste. I pacifisti (o il loro equivalente moderno) saranno nuovamente sterminati? Forse sì. Ma forse no. La grande ruota della storia continua a muoversi. Non sta seguendo un piano, non è guidata da divinità malvagie: non c'è nessuno che la guida e sta creando il suo percorso mentre lo segue. E, come sempre, non si preoccupa di coloro che sono schiacciati in una poltiglia sotto di essa mentre rotola avanti. Il cambiamento è l'unica cosa che non cambia mai.

Seguono altri capitoli.